Никколó Макиавелли родился во Флоренции 3 мая 1469 года в небогатой, но благородной семье юриста. О его юности мы знаем мало.
“Бедно, но чисто” — так можно описать быт в доме его отца Бернардо, который, несмотря на полную негодность в плане зарабатывания денег, высоко ценил образование, поощрял сына в изучении античных историков, философов, поэтов и музыки.
В 1494, после изгнания Медичи из Флоренции, Никколó получил пост секретаря второй канцелярии, отвечал за дипломатические связи флорентийской республики, служил в качестве наблюдателя во многих итальянских и европейских судах.
Однако в 1512 году Медичи вернулись и Макиавелли был приговорен к году заключения, по обвинению в заговоре против них. Затем на восемь лет его сослали в и, в небольшое поместье недалеко от Флоренции. В ссылке он посвящал себя изучению римской истории и писательской деятельности. Так в 1513 году родится его главный труд «Государь».
В 1520 году, по поручению правительства, появится на свет прекрасная «История Флоренции» Макиавелли.
Когда в 1527 году Медичи были снова изгнаны, Макиавелли надеялся, что сможет вернуть свое звание, но ему отказали, теперь по подозрению в отношениях с синьорией Медичи. Этого удара он не выдержал, заболел и 21 июня 1527 года скончался в возрасте 58 лет.
Местонахождение могилы Николó Макиавелли неизвестно, но в Санта-Кроче во Флоренции находится кенотаф. На памятнике выбита надпись: «Никакая эпитафия не выразит всего величия этого имени».
